Un 30 de diciembre de 1945 se funda Ethiopian Airlines por el emperador Haile Selassie, con la asistencia de TWA, pero debió esperar casi 4 meses para comenzar a operar, fue un 8 de abril, pero de 1946.
Su primer servicio entre Addis Abeba y El Cairo con 5 DC-3.
Los servicios de larga distancia o mejor conocido como vuelos internacionales comenzaron en 1958 con su primer destino que Frankfurt, Alemania.
En 1963 recibió su primer avión a chorro entre Addis Abeba y Nairobi.
En 1965, comenzó a cotizarse en el mercado y cambió su nombre de Ethiopian Air Lines a Ethiopian Airlines.
El Gobierno de Etiopía es dueño en su totalidad de la empresa y tiene 12.703 empleados.
A pesar de que siempre se basó en pilotos y técnicos americanos, para 1971 que fue su aniversario número 25 comenzó a incorporar empleados etíopes.
En 1998, empezó a dar servicios transatlánticos. Es una de las pocas aerolíneas rentables de África.
La aerolínea fue destacada por The Economist como un ejemplo de excelencia a fines de 1987.
Paul B. Henze indicó en el año 2000 que Ethiopian Airlines era "una de las más fiables y rentables de las compañías aéreas en el Tercer Mundo".
Flota Histórica
En su larga y rica historia de la aerolínea pasaron diferentes tipos de flotas de aeronaves, tuvieron hasta Helicópteros.
Esta fue la lista:
- Bell 47
- ATR-42
- Beech 18
- Boeing 707-320C
- Boeing 720B
- Boeing 727-200
- Boeing 737-200
- Boeing 767-200ER
- Convair CV-240
- Cessna 180
- DHC-5A Buffalo
- DHC-6 Twin Otter
- Douglas C-47 Skytrain
- Douglas DC-3
- Douglas DC-6B
- Fokker 50
- Lockheed L-100 Commercial Hercules
- Piper PA-18 Super Cub
Destinos
La red de destinos comprende 55 ciudades en África, 15 en Europa y América, 25 en Oriente Medio y Asia, y 20 dentro de Etiopía. Así mismo, la red de carga da servicio a 14 destinos en África, 8 en Oriente Medio y Asia, y dos en Europa.
En el 2018 la aerolínea indicó inicio de operaciones de carga a Colombia, con destino al Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá y también hacía el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar en Caracas, Venezuela.
Alianzas a través de Star Alliance
Ethiopian fue oficialmente invitada a entrar en Star Alliance el 29 de septiembre de 2010, estas son las aerolíneas con las que Ethiopian tienen código compartido:
Air Canada
Air China
Air Europa
Air India
All Nippon Airways
Asiana Airlines
ASKY Airlines
Austrian Airlines
Avianca
Egypt Air
El Al Israel Airlines
Kuwait Airways
LAM Mozambique Airlines
Lufthansa*
Malawian Airlines
Malaysia Airlines
Midwest Connect
Oman Air
RwandAir
SAS
Shenzhen Airlines
Singapore Airlines
South African Airways
TAP Portugal
Turkish Airlines
United Airlines
Flota Actual
Al día de la fecha esta es la flota con la que la aerolínea cuenta operativa:
- 16 Airbus A350
- 7 Boeing 737-700
- 18 Boeing 737-800
- 4 Boeing 737 Max 8 (recibirán 3 más)
- 3 Boeing 767-300
- 6 Boeing 777-200LR
- 4 Boeing 777-300ER
- 19 Boeing 787-8
- 8 Boeing 787-9
- 30 Bombardier Dash 8 Q400 (recibirán 1 más)
A su vez cuenta con una pequeña flota de transporte de carga con 9 Boeing 777F y 3 Boeing 737-800F.
A pesar de una linda historia de vida, Ethiopian tuvo ciertos capítulos negros en su vida con diversos accidentes, el que más trascendió fue el del 737 Max 8 el 10 de marzo de 2019 cuando el vuelo ET302 operado por un 737 Max se estrelló 6 minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Addis Abeba Bole, a las 8:38 horas (6:38 GMT), con 149 pasajeros y 8 tripulantes, de 33 nacionalidades.
No hubo sobrevivientes.
Las autoridades dieron la orden de suspender toda la operación del 737 MAX por casi 2 años hasta que se determinara el problema del accidente.
Otros de los accidentes a lo largo de su historia fueron:
- El 15 de septiembre de 1988, un Boeing 737 operando el vuelo 604 que despegó de Bahir Dar atravesó una bandada de palomas, causando daños en ambos motores. Uno de ellos, dejó de funcionar casi inmediatamente, y el segundo perdió empuje durante el retorno al aeropuerto. A causa del accidente durante el aterrizaje, 31 de los 105 pasajeros murieron.
- El vuelo 961 que hacía la ruta entre Adís Abeba y Nairobi fue secuestrado el 23 de noviembre de 1996 por tres etíopes que querían pedir asilo político en Australia. El avión se estrelló en el Océano Índico cerca de la Islas Comores después de quedarse sin combustible, dejando un balance de 125 muertos de las 175 personas que viajaban en el avión.
- El 25 de enero de 2010, un Boeing 737 que efectuaba el vuelo 409 con 82 pasajeros y 8 tripulantes, se estrelló en el mar tras despegar del aeropuerto de Beirut en el Líbano. No hubo sobrevivientes.
- El 12 de julio de 2013, un Boeing 787 sufrió un incendio en el Aeropuerto de Londres, sin provocar víctimas fatales. Al momento del incidente, el aparato se encontraba sin pasajeros.
- El 17 de febrero de 2014, un Boeing 767 fue secuestrado por el copiloto aprovechando un despiste del capitán y forzado a aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Ginebra. El copiloto exigió la nacionalidad suiza para liberar a los rehenes, pero finalmente se consiguió que cediera.
Fuente: Ethiopian Airlines